Rendement is een begrip dat veel wordt gebruikt in de autotechniek. Doordat vele systemen in een auto zo complex zijn dat het niet mogelijk is ze wiskundig te beschrijven, wil men vaak toch een mogelijkheid hebben om er mee te kunnen rekenen. Een manier om dat voor elkaar te krijgen is dingen te gaan meten en het gemiddelde bepalen. Op die manier verkrijgt men een getal waarmee gezegd kan worden dat het in de meeste gevallen op gaat zonder heel precies te hoeven weten wat de werkelijke verbanden zijn.

Rendement en tuning

Het energie rendement is gedefinieerd als de verhouding tussen de energie die ergens uit komt en de energie die er in is gegaan. Interessant is het om te weten wat de verhouding is tussen de energie die een (deel)systeem is ingegaan en de energie die er uit is gekomen. Het verschil is namelijk gelijk aan de energie die in het proces verloren is gegaan. Dit kan door warmteverlies of door wrijving zijn. Het energierendement van een motor is bijvoorbeeld het geleverde vermogen aan het vliegwiel gedeeld door de hoeveelheid energie die in de brandstof zit die per seconde verbruikt wordt. Zo bezien ligt het rendement van een verbrandingsmotor over het algemeen in de buurt van de 30%. Er gaat dus 70% van de energie verloren door wrijving, warmteverlies en onvolledige verbranding. Het tunen van een auto is dus eigenlijk het verbeteren van het rendement, door verliezen te verminderen.

Wiskundig wordt het rendement aangegeven met de griekse letter eta:

In het kort is het belangrijk om te onthouden dat rendement is: dat wat er uit komt gedeeld door dat wat er in ging.