In een verbrandingsmotor is een groot aantal bewegende delen te vinden. Bijvoorbeeld de zuigers, de kleppen, de krukas en de drijfstangen. Al deze delen staan in contact met andere delen. Dit betekent dat de oppervlakken van verschillende onderdelen langs elkaar bewegen.

Als hier niks aan gedaan wordt, betekent dit dat de metalen oppervlakken over elkaar wrijven. Dit gaat erg stroef en levert veel warmte op. Deze warmte is een groot probleem, want dit zorgt er plaatstelijk voor dat de oppervlakken aan elkaar blijven plakken.  Er worden dan stukjes losgetrokken worden uit het ene deel en deze plakken aan het andere deel (pitting)

Pitting

Als dit gebeurt is het gauw afgelopen met een motor. Vandaar dat elke verbrandingsmotor is voorzien van een smeersysteem.