Plaatsing

Bij de vroege verbrandingsmotoren waren de kleppen naast de cilinder geplaatst en gingen ze naar boven open. Dit zijn zogenaamde zijklepmotoren. Ook wel in het engels 'flathead' genoemd aangezien de zilinderkop een vlakke plaat was waar alleen de bougies doorheen staken. Bij deze motoren lag het voor de hand dat de nokkenas onderin het motorblok geplaatst was, zodat deze via de stoters direct de kleppen kon aansturen.

Zijklepmotor gangbare opbouw

Toen bleek dat de vorm van de verbrandingskamer van de zijklepsmotoren verre van ideaal was en de kopkleppen in trek raakten, werd de tuimelaar geintroduceerd om met behulp van een onderliggende nokkenas de kleppen te bedienen die nu van boven naar beneden geopend werden.

Onderliggende nokkenas met kopkleppen

Het grote aantal onderdelen van deze constructie, de massa hiervan en de onderlinge vervorming hebben geleid tot de contstructie van de bovenliggende nokkenas. In eerste instantie werd nog steeds gebruik gemaakt van tuimelaars en waren alleen de stoterstangen, die voor de grootste vervorming zorgden, geëlimineerd.

Enkele bovenliggende nokkenas

Later werden de nokkenassen direct boven de inlaat en uitlaatkleppen gelegd, zodat er tussen de nokkenas en de klep alleen nog een stoter te vinden was. Voor motoren met vier kleppen per cilinder is het met deze constructie noodzakelijk een aparte nokkenas toe te passen voor de inlaatkleppen en een voor de uitlaatkleppen, doordat deze niet op één lijn liggen.

Dubbele bovenliggende nokkenassen